Corrió entre los viajeros el rumor de que en  Bruselas sólo había dos cosas que merecían la pena: la alfombra de flores y la cerveza.

La alfombra de flores es un monumento a lo efímero, como  un castillo de fuegos artificiales pero en silencioso: objetivamente no sirve para nada y es bonito. Dejamos aparte su valor como reclamo de turistas, la Grand Place estaba totalmente abarrotada. Esta foto está hecha a ciegas levantando la cámara a ver qué pillas.

La guía que nos llevó desde el aeropuerto al hotel, una argentina melosa, afirmó sin ruborizarse que las mujeres del viaje le haríamos un monumento al probar la cerveza a la cereza. La cosa no es para tanto y este invento para mujeres podría dejar de existir sin cambiar el rumbo de la humanidad, pero le concedo que la cerveza belga, en sus múltiples variedades, es excelente, una maravilla bebestible.

Una cena con ocho cervezas distintas, ocho copas distintas y mejillones a la belga, es decir, con aroma de apio, lo que da que pensar: ¿el mejillón no sabe bien y se le ayuda con el apio?

En los tres últimos años he comprado media docena de maletas. He perdido ruedas, asas, trozos de plástico. Han muerto. El año pasado para poder llevar la ropa  desde el hotel a  Gatwick (London) tuve que utilizar mis habilidades comunicativas para comprar un rollo de precinto en la papelería de Victoria Station. Se trataba de  hacer una cura de urgencias a la maleta que había perdido la agarradera, lo conseguí sin hablar nada de inglés, es decir el lenguaje de “por señas” funciona.

Preparando viaje a Bruselas nos dimos cuenta que una de las maletas cerraba poco, es decir, apretujabas la ropa y hacía clonc al tiempo que se abrían los cierres. Como no podíamos salir a comprar maleta nueva decidimos hacerle un atadillo con cinta americana.

Los tiempos de espera en el aeropuerto se hacen eternos y pude comprobar por qué mis maletas se mueren. Los empleados, empleadas en este caso, juegan al lanzamiento de maleta o bulto en el camioncito de transporte. Las maletas no se depositan, no caen suavemente sobre otras maletas, se lanzan violentamente en un montón que se ordena a sí mismo, esto ocurre dos veces en cada viaje, luego la posibilidad de que la maleta reviente  o pierda una rueda es altísima. Existe la leyenda urbana que cuenta que el sindicato de maleteros tiene un acuerdo con los fabricantes de maletas, no sé sabe con qué oscuro fin.

La maletita gris llegó destripadita y volvimos a curarla ya que la cinta americana iba en la mochila.

En este mundo todo tiene arreglo menos la muerte.

Siguiendo a Canaletto

Es contradictorio visitar la exposición de Turner y salir con la sensación de que el cuadro que más te ha gustado es un Rembrant, una habitación oscura con un solo foco de luz centrado en la cuna donde una madre (creo recordar) vela el sueño de su hijo.

Turner era un buen pintor, como él mismo decía era capaz de pintar la atmósfera, empeño harto difícil. La guía de esta exposición es  comparación entre Turner y otros pintores a los que imita, en los que se inspira y a los que siempre pretende superar. Según parece Turner era patológicamente competitivo.

Las parejas de cuadros se ordenan en la sala. Al final terminé jugando a descubrir qué cuadro era de Turner y cual no. El grado de acierto fue muy alto, Turner tiene un estilo y una paleta de colores propia, una forma inconfundible de acercar los azules a los naranjas para que choquen armoniosamente. Los contornos de sus imágenes están desvaídos, no son precisos. Eso me pasa a mí con cualquier cuadro ultrarrealista si me quito las gafas. Me parece que Turner tenía un par de dioptrías por ojo y se quitaba las gafas para pintar.

Físicamente, en la sala, mirar un cuadro se hace difícil,  lo consigues utilizando artimañas arteras que pisotean el derecho de otro a ver lo que tú quieres ver, te colocas entre cuadro y visitante si pensar si molestas y así ves algo. Hay mucha gente, demasiada.

Pensando sobre cómo hacen los responsables de museos el cálculo de las personas que entran en cada turno, cuál es el aforo de una exposición temporal, llego a la conclusión no es que el cliente esté cómodo. La vara de medir es la rentabilidad económica y cultural. A más personal más ingresos y mayor número de personas, gran éxito aunque el que entra no tenga posibilidades de disfrutar del evento. Sea como sea, siempre sobramos unos cuantos dentro de la sala.

Buscando un lugar

Para comérselos

Siempre me había parecido el sushi el peor de los arroces, lo he utilizado definir cualquier arroz gomoso y aplastado, arroz incomible.

En la sección de salados del buffet del Hesperia había sushi  que probé, yo creo que lo probé todo menos la nocilla. El sushi expresa el carácter de los japoneses, la paella el de los españoles. Ambos están buenos pero el proceso para llegar a un mismo término, echarse un bocado al coleto, se intuyen absolutamente distintos.

Me comí dos rollitos de arroz casi transparente, donde podías diferenciar cada grano. En el interior había dos trocitos de verdura crujiente, zanahoria y brócoli, con sus sabores diferenciados y una tira de salmón. Un trabajo de fina paciencia donde cada detalle cuenta. Me quito el sombrero y les hago una respetuosa reverencia occidental.

Si sabes hacer paella y lees la receta de cómo preparar el arroz para sushi según receta japonesa comprenderás mi razonamiento.

http://www.ozutto.com/hoyquecomo/como-preparar-el-arroz-para-el-sushi-con-el-metodo-japones/

Desayuno

Por azar de las ofertas reservamos un hotel cinco estrellas en vez del tradicional cuatro: el Hesperia de la Castellana, también en la ruta del 147.

¿Las estrellas suponen diferencias? Yo creo que sí.

El en cinco estrellas nunca te sientes solo ni abandonado.

Para empezar los chicos de  recepción te tratan como si fueras su tita rica a la que pueden heredar, son muy cariñosos.

Los camareros del desayuno te llevan de la mano hasta tu mesita.  te sirven el café, el zumo de naranja (o de lo que sea), te explican que si quieres desayuno caliente, a la americana -huevos con chorizo y esas cosas- sólo tienes que pedirlo, te proporcionan un periódico, y ya te dejan a tu aire para que ejerzas pecado de gula en las mesas de los salados, la fruta -pelada, limpia y fresca- los dulces esponjosos o crujientes, el tomate rallado y los aceites de sabores sabores, el embutido, los quesos, el membrillo, los panes de varias clases… Un disparate matinal en que el único pecado es el zumo de naranja de bote.

Cuando sales de la habitación y vuelves notas cambios, yo creo que hay una señorita camarera agazapada en el recoveco del pasillo esperando a que te vayas y en un tris ha rehecho la cama y cambiado cualquier toalla ligeramente húmeda por otra seca y amorosa. ¡¡¡Guau ¡¡¡ No sé si decir ¡qué lujo!, evidentemente innecesario. Te coloca las zapatillas a pie de cama, por si no las habías visto guardadas en el armario, una galletita para evitar un vahído de hambre, ha repuesto los jabones del baño.

Es cuestión de trato, la calidad está en eso, cosas inmateriales.

Madrid en verano da calor. La verdad es que en verano todo da calor. Esto son ganas de quejarse gratis.

No sé si se nota, pero he estado en Madrid visitando a mis niños, a Gallardón y a  Espe.

Gallardón parece haber terminado la mayoría de las obras emprendidas, una vez pasado el sarampión preolímpico., lo cual es una buena noticia desde el punto de vista del ahorro que supone y la tranquilidad añadida, si es que la tranquilidad es algo posible en esta ciudad.

He descubierto que puedo visitar a mis dos niños hilvanando los autobuses 75 y 147 en la plaza del Callao -en obras hasta hace nada.

La ribera del Manzanares es la letra mayúscula y el punto y final del 75, pasando por Callao. El  todo Madrid linealmente visto, desde el barrio del Pilar hasta Callao, Castellana arriba y abajo,   es la razón de ser del 147. El autobús universal, ese que mires donde mires encuentras, uno cada siete minutos, con su aire acondicionado y su suelo bajo para que puedan subir las ancianas y las señoras con falda de tubo. El 147 es el autobús intergaláctico,  omnipresente en nuestro viaje, es como cuando estás preñada y ves más preñadas que en toda tu vida.

Sumar uno y uno es fácil, de casa de Carlitos a casa de Elena, siempre pasando por Callao. Fácil, ¿no? Una solución a todo el transporte de Madrid.

Tan ubicuo transporte nos llevó a ver la exposición de fotografías sobre el tiempo detenido en el BBV, inútil intento, cerrado por lunes.

¿Por qué se cierran los museos y las salas de exposición los lunes?  Yo creo que es un convenio con el Corte Inglés, los turistas se quedan con un día en blanco, posiblemente acabarán comprando chorradas en los centros comerciales que en Madrid y en algunos casos no cierran ni los domingos, ni de noche. Es cuestión de prioridades.

 Como todo estaba cerrado, y por llevar la contra, no fuimos al Corte Inglés, terminamos en la catedral de la Almudena ya que entrar en el Palacio Real  requería hacer una cola de cuarenta metros al sol. Como los curas están de capa caída, en la catedral no había cola.

el mago

Covent Garden, plaza, teatro, iglesia, mercado, lugar de actuaciones espontáneas por el valor de la calderilla que quieras soltar, fue el lugar donde vimos al mago. En tercera fila, delante tenemos un grupo de infantes paquistaníes como un manojo de rabos de lagartija. Intentamos ver, el mago jugaba al trile con tres bolitas y tres cubiletes. ¿Dónde está la bola?¿cuántas hay en el segundo? Acierte, acierte, querido público. En un tris tras y sin saber cómo una bolita se transmuta en naranja. ¡Ops! Lo que es la magia. Un niño gordito vestido de naranja (debía ser el color del día), muy emocionado, incapaz de estarse quieto me tapa la mesa de trabajo, se balancea sobre sus piernas, si busco un hueco a izquierda, él se deja caer ahí, si me tuerzo a la derecha, él oscila al mismo sitio, estamos imantados. Miro a la mesa, he sido más rápida que él, sobre la mesa ya no hay bolitas, ocho naranjas y un sombrero. La mano es más rápida que el ojo y el mago ha debido ir a la frutería. En medio de un hilo palabrero levanta el sombrero y , ¡Guau!, sin trampa ni cartón, sobre la mesa, un  melón.

Volvamos a la vida real, hoy he ido de entierro, no ha quedado otra, y me ha preguntado mi jefe -que también estaba allí- sobre el viajecico a Londres, si es caro o no, si la relación calidad precio merece la pena. Me alegra comprobar que no soy la única que vive esto de Londres como una asignatura pendiente, mi jefe también.

Libra y euro están casi a la par. Al euro le sumas un veinte por ciento y ahí está el valor real que estás pagando. De esto no se han enterado los fabricantes de ropa internacionales ya que el precio en euros de una chaqueta que se compró Elena en H&M superaba a las libras en más de un 50%. Ahí ganamos pasta.

Asombrosamente en Londres dan muchas cosas gratis: los museos, los mil espectáculos callejeros, periódicos -en inglés- para practicar el idioma, calles eternas para hacer ejercicio.

Este no es el mago

 Nota: durante este viaje se ha constatado que no he nacido para hacer fotos (buenas). Luego, las fotos son de Elena, mi compañera de viaje a la par que hija.

Nicholas Nixon. Brown sister 25 years

Nos gusta pasear por Madrid, es cosa de que vamos un día y lo tomamos de buena gana. Así,  de paseo, como dos señores. Y allí estaba, frente al BBVA, la fundación MAPFRE. España  1900, exposición hermana de la del banco. Arte del último siglo, lo que más recuerdo son los cuadros de Ramón Casas y de Sorolla, lo demás queda en el barullo del viaje. Me gustó a rabiar. En los dos casos sé que son cuadros que posiblemente no volveré a ver en mi vida.

http://exposicionesenmadrid.blogspot.com/2008/10/fundacin-mapfre-exposiciones-entre-dos.html

La dinámica, el público que asiste a las exposiciones un día laborable se compone básicamente de amas de casa en comandita, bajo el yugo de su asociación, jubilados y estudiantes en salida cultural. Y es que cualquier sala que se precie ya tiene su sección didáctica para lavarles el cerebro a la juventud de las telarañas que les instala la televisión y el móvil. Es bueno que comprueben que existen otras cosas además de las tres que ellos quieren ver. Los parados, aunque tienen mucho tiempo libre, creo que no tienen ánimo para ir de exposiciones.

Paseo Recoletos abajo, siempre abajo, buscando Atocha te das de bruces con el edificio de Caixa Forum y su jardín vertical. Me gusta este edificio, por dentro y por fuera. Este verano, con Elenita, vimos las andanzas de Charles Chaplin.

¿Qué nos ofrecían? Una colección de esculturas de Degas, muy conocido por sus pinturas de bailarinas de tutú, y las carreras de caballos, no tanto por la escultura que utilizaba como herramienta para mejor comprender el cuerpo humano.

Y la biografía fotografiada de las hermanas Brown, desde la adolescencia hasta la madurez. Una foto al año durante 25 años. Curiosa evolución la del cuerpo humano.

Todo esto me gusta pero yo me pregunto, ¿cuántos de los 47 € que me sopla la Caixa por concederme una tarjetita de crédito van a parar a estos lujos culturales?  ¿Cuánto del recibo del seguro de mi coche va a la fundación de MAPFRE?

Creo que sería preferible que abaratasen costes y yo con lo ahorrado me compraría un Ramón Casas para ponerlo en el salón.